Esta novela es una de las primeras tentativas artísticas de retratar a la mujer intelectual y alienada, mujeres que intentaron seguir su propio camino en el mundo y que expresan una desdicha compleja ante su situación y ante los modelos femeninos que se les ofrecían. La obra tiene un importante carácter autobiográfico, ya que, pese a tratarse de una ficción, deja entrever la visión que Mary Wollstonecraft tenía de sí como una mujer joven y también su sensación de estancamiento en su claustrofóbico mundo femenino.

«Los sentimientos son extraordinariamente reales y sublimes; cada circunstancia se adorna con esa clase de imaginación que lleva por estandarte la delicadeza y el sentimiento». William Godwin